Avtor je zgodovinar, učenec Jacquesa Le Goffa in njegov najpomembnejši naslednik. Knjiga o gestah obravnava govorico gest v srednjem veku s širšega antropološkega gledišča: oriše njen zgodovinski razvoj, pri čemer upošteva vse njene pomene, od pravnih, ekonomskih in političnih do psiholoških in intimnih. Srednji vek je civilizacija geste, saj je bila tedaj le peščica ljudi pismena. Gesta v družbenih odnosih odseva politično, zgodovinsko, etično in teološko situacijo, včasih pa ima celo moč zakona.