V literarizirani biografiji ene najslavnejših romanopisk 19. stoletja avtorica Carol Shields pred bralcem razgrinja življenje, delo in ne nazadnje tudi sanje Jane Austen: župnikove hčerke, strastne bralke in opazovalke življenja, snovalke sreče in stare device. Ta neverjetni preplet nasprotij in skorajda skrajnosti sestavlja predivo, iz katerega je Austenova tkala svoje življenje in svoje romane.

Carol Shields nam z rahločutnim vpogledom v zgodovinske, družbene in psihološke okvirje Janinega časa odstira podobo pisateljice, ki ni bila nikoli sama, pa se vendarle zdi osamljena; avtorice, ki je prepričljivo in privlačno pisala o stvareh, kakršnih ji ni bilo dano doživeti; ženske, ki je bila ujeta v šablonizirano, od moških vodeno stvarnost, ki pa jo je vendarle znala preseči – in pri tem je bila ironija njeno najmočnejše orožje. Svojim junakom in predvsem junakinjam je vdihnila samostojnost in odločnost, a hkrati hrepenenje in naklonjenost. Prevzetnost in pristranost – a hkrati razsodnost in rahločutnost. S številnimi citati, orisi Janinih življenjskih okoliščin in odnosov z najbližjimi ter vzporejanjem njenih junakov in junakinj z Janinimi izkušnjami, prepričanji in tudi sanjarjenji svet Jane Austen zaživi pred očmi bralca, kakor da bi sam vstopil v Anglijo poznega 18. in zgodnjega 19. stoletja. In mu vzbudi željo, da bi bolezen pisateljici prizanesla in ji dopustila, da nam bi sedanjost lepšalo in postavljalo v perspektivo še več njenih romanov.