V dvajsetih letih prejšnjega stoletja se prvoosebni pripovedovalec z družino odpravi v izmišljeno obmorsko mesto Torre di Venere v Italiji, da bi tam skupaj preživeli brezskrbne poletne dni. A kaj, ko je že od začetka vse narobe, začenši z vremenom, boleznijo in neprijetnim vzdušjem, ki se vse bolj kopiči in zgošča. Domačini so do nemških turistov odkrito sovražni, občutek nelagodja pa doseže vrhunec ob ogledu predstave čarodeja Cipolle, v katerem pripovedovalec postopoma prepoznava simbol vzhajajoče fašistične retorike.

Thomas Mann je novelo zasnoval po avtobiografskem doživljaju na ligurski obali, severno od Pise, kjer je leta 1926 preživljal počitnice s svojo družino: »iz osebnega in privatnega pred njim rastlo nekaj simbolnega in etičnega«. Po strukturi tradicionalna novela se osredotoča na en sam, odločilen konflikt med maloštevilnimi liki, med katerimi izstopa naslovni čarodej Cipolla, poosebitev jeze, razdraženosti in prenapetosti, ki se počasi širijo tudi med ljudi.

O avtorju:

Thomas Mann (1875–1955), velikan nemške književnosti, družbeni kritik, filantrop, esejist in dobitnik Nobelove nagrade za literaturo. Študiju ekonomije, umetnostne zgodovine in književnosti je sledila kariera izjemno uspešnega pisatelja, ki je podpisal romane Buddenbrookovi, Čarobna gora, Lotte v Weimarju: roman o Goetheju in Charlotte, Smrt v Benetkah. Redkokateri pisatelj je 20. stoletju dal tako izjemen oris dekadentnega meščanstva, umetniške razklanosti, razdvojenosti med telesnostjo in duhom kot Mann. Ko so po Hitlerjevim prihodu na oblast nacisti javno sežigali tudi njegove knjige, se je umaknil v Švico. Leta 1938 se je odselil v Ameriko, nato pa se dve leti pred smrtjo vrnil v Švico.