Očrt zgodovinske slike napredka človeškega duha

Spis je razdeljen na deset obdobij – od domnevnih začetkov človeške družbe pa vse do zmerno optimistične skice prihodnjega razvoja človeštva. Condorcet skuša z velikopotezno historično analizo pokazati, da je vsakršen družbeni, politični in moralni napredek tesno povezan z napredovanjem človeškega duha, se pravi z napredovanjem spoznanja, znanosti in umetnosti ter zlasti z njihovo sedimentacijo v širšem družbenem tkivu, ki edino lahko navadnega človeka otrese spon predsodkov in zagotovi prosto pot naravnemu razsvetljenju v imenu razuma.