Josip Plemelj se je rodil na Bledu 11. decembra 1873. Od 1886 do 1894 je obiskoval gimnazijo v Ljubljani. Po maturi pa se je vpisal na univerzo na Dunaju, kjer je študiral matematiko in fiziko. Promoviral je 1898, nato študij nadaljeval v Berlinu (1899/1900) in v Göttingenu (1900/1901) pri F.Kleinu in D.Hilbertu.

L. 1902 je postal privatni docent na dunajski univerzi. L. 1906/7 je bil asistent za matematiko na tehniški visoki šoli, 1907 pa je bil imenovan za izrednega in naslednje leto za rednega profesorja na univerzi v Černovicah. Ko je bila 1919 ustanovljena slovenska univerza v Ljubljani, je Plemelj postal njen prvi rektor. Na ljubljanski univerzi je bil profesor matematike do upokojitve 1957. Umrl je 22. maja 1967 v Ljubljani.

Josip Plemelj je bil z Georgom Gabrom v rednem stiku – z občasnimi prekinitvami – od leta 1901 do Fabrove smrti leta 1966. Gre torej za 65 let kolegialnega in prijateljskega dopisovanja. V knjigi so zbrani dobesedni prepisi  ohranjenih pisem in dopisnic Georga Fabra Josipu Plemlju, ki jih hrani Arhiv Republike Slovenije. Napisane so vsebinske opombe in razrešen okrajšave za boljše razumevanje zgodovinskega kontaksta in življenja obeh protagonistov.

Publikacija je bila pripravljena za počastitev 150. obletnice rojstva Josipa Plemlja (2023).