Pretekla prihodnost

Koselleck je eden ključnih izumiteljev na področju zgodovinopisja, utemeljitelj konceptualne ali pojmovne zgodovine, utemeljene na pojmovno (analitski) historični metodi. S svojim osredotočanjem na določene ključne pojme, ki segajo iz pretekle zgodovine v sedanjo Evropo ter prepoznavajo in spremljajo premik moderne in ne glede na zunanje spremembe ohranjajo svoj pomenski naboj, opozarja, da pojmovno-zgodovinsko preučevanje nikoli ni samo sebi namen. Nasprotno, s tem ko želi v določenih pojmih znova odkriti polnost socialne zgodovine, skuša vzpostaviti "teoretsko orientacijsko funkcijo za celotno zgodovinopisje".