Apulej v »romanu« Metamorjoze ali Zlati osel omenja skrivnostne smrti, nenavadne usode trupel, ki so jih ukradle čarovnice, in pripetljaje pri pogrebu. To, kako so stari Rimljani dojemali smrt, kar kliče po primerjavah z našim pojmovanjem, saj je odnos do mrtvih tema, v kateri se izkristalizirajo razlike med antičnimi in sodobnimi družbami. Obravnavanje pogrebnih običajev v starem Rimu je lahko iztočnica za razmišljanje, kakšen je naš odnos do smrti in do vlog pri pogrebu, a tudi za to, da ugotovimo – in to je predmet pričujoče knjige -, kakšno družbeno vlogo so v Rimu imele ženske: so bile res tako podrejene, kakor menijo nekateri avtorji, ali pa so jim prav pogrebne prakse dajale pomembno mesto v družbi.