Gre za predmete, ki so jih pomorščaki, pripadniki različnih vojnih in trgovskih mornaric, prinašali do­mov kot spominke, eksotične modne dekorativne predmete in simbolne pričevalce svojih življenjskih poti. Obravnavane predmete danes hranijo tako jav­ne institucije, zlasti Pomorski muzej »Sergej Maše­ra« Piran, kot zasebni lastniki, to je dediči.

Izhodišče raziskav je koncept »osirotelih pred­metov«, ki v muzeologiji označuje predmete brez jas­ne provenience – torej brez znanega izvora, zgodovi­ne ali preteklih lastnikov. Pri predmetih pomorščakov je sicer ve­činoma znano, kdo jih je prinesel iz Vzhodne Azije, pa tudi sosledje naslednjih lastnikov, vendar se je s pro­cesom dedovanja izgubilo vedenje o kraju in name­nu nakupa, izvoru in pomenu predmeta v prvotnem okolju. S tem predmeti izgubijo pripovedni potencial in kulturno vrednost, saj niso umeščeni v konkretne zgodovinske in družbene kontekste.

Čeprav predme­ti pomorščakov ne sodijo v ožjo kategorijo osirotelih predmetov, pa ustrezajo konceptualnim razširitvam, ki so med osirotele predmete uvrstile tudi predmete z znanim lastništvom, a oropane drugih informacij o njihovih življenjskih poteh.