V knjigi si je Tinjanov zastavil nalogo, da analizira pesniški verz kot konkreten pojem, ki se razlikuje od pojma umetniške proze in ji stoji nasproti. Verz in njegove prvine je razčlenil v neogibni povezavi z vprašanjem o pomenu in smislu pesniške besede; to se pravi, da je bila naloga v njegovi študiji natančneje začrtana: preučiti specifične spremembe pomena in smisla besede v odvisnosti od verzne zgradbe (konstrukcije). V prvem delu knjige (Ritem kot zgradbeni dejavnik verza) je utemeljil pojem verzne zgradbe, v drugem delu (Pomen verzne besede) pa razdelal vprašanje o pomenu in smislu verzne besede ter spreminjanje pomena in smisla glede na verzno zgradbo.