Igra, pisana v jeziku, ki spominja na staro angleško dramatiko, se dogaja na začetku druge svetovne vojne, ko se družina Burley-Hobbs po dolgem času zbere v nekdanjem domu, opustošeni gotski opatiji, skozi katero hodijo begunci in je inscenirana kot alegorična baročna vanitas.

Srečanje obudi mračne spomine na nasilje, povezano z utopičnim projektom pokojnega očeta, mati in hči pa v totalnem soočenju potujeta skozi predstave, s katerimi osmišlja svet civilizacija, ki se je znašla v krizi. Dramo so brali zelo različno: kot obuditev izgubljene tradicije, kot moderno Orestejo, kot kritiko geneze fašizma …

V knjigi je prvič objavljen tudi zapis, v katerem je avtorica sama povzela dogajanje v igri pred njeno krstno uprizoritvijo v kraljevem gledališču Dramaten v Stockholmu leta 1961.

O avtorici:

Ameriška umetnica Djuna Barnes (1892–1982) je sámo sebe označila kot najslavnejšo neznanko svojega stoletja. Danes velja zlasti s svojimi proznimi deli Ryder (1928), Damski almanah (1928, slov. prev. 2009), Nočni gozd (1936, slov. prev. 2002) in s kratkimi zgodbami za kultno avtorico 20. stoletja. Njen opus obsega tudi poezijo, enodejanke, novinarske članke in intervjuje, pa tudi številne risbe in slike.

Iz knjige:

MIRANDA: Kot kovač skuje surovo kovino,
tako je otrok skovan za ples.
Toda če ni zavit v metriko, v objemu discipline,
izurjen v zavrnitvi familiarnosti
in pričvrščen v utoru rituala
in če se ne obrača v duhu igre,
potem bo ravnotežje padec;
to vzdŕži.

(Djuna Barnes: Antifona, 3. dejanje)

Slika na naslovnici:

Djuna Barnes: Zver, detajl ilustracije za roman Ryder (1928), tuš na papirju, ok. 1928.